Qué visitar en Londres: la British Library

La Biblioteca Nacional de Reino Unido, la British Library, constituye una de las visitas más interesantes que se pueden hacer en la ciudad de Londres. Y no sólo porque alberga documentos históricos que son auténticos tesoros, también porque aquí podremos ver verdaderas curiosidades, y no sólo escritas.

Sus cifras son impresionantes: más de 13 millones de libros, alrededor de 920.000 títulos de periódicos, los títulos de 57 millones de patentes o tres millones de grabaciones de sonido, contando en total con más de 150 millones de artículos. Además de albergar la sede de la galería Sir John Ritblat, que acoge los artículos más raros y curiosos, la British Library organiza continuamente exposiciones temporales con un contenido y temática de lo más variado.

Su origen se remonta al año 1753, y desde entonces entonces ha ido aumentando sus fondos gracias a la donación y a la adquisición de numerosas colecciones de particulares. Bajo la dirección de Anthony Panizzi, entre 1837 a 1866, la biblioteca vivió una de sus épocas más fructíferas, ya que Panizzi renovó totalmente el sistema de catalogación convirtiéndola en un lugar de estudio e investigación, y facilitando el acceso a los fondos para los usuarios.

Qué ver en la British Library

La British Library continua aumentando su legado, incorporando cada año más de tres millones de objetos. Actualmente está integrada no sólo por libros, también por periódicos, manuscritos, mapas, partituras, patentes o sellos, los cuales ocupan casi 700 kilómetros de estanterías, incrementándose anualmente unos 12 kilómetros con nuevas aportaciones.

Dentro de la biblioteca hay una gigantesca torre de cristal de seis pisos bajo la que se halla la llamada Biblioteca del Rey, y en la que se conservan más de 5.000 volúmenes impresos, junto a mapas, folletos y manuscritos, todo ello reunido por el rey Jorge III entre los años 1763 y 1820.

Entre los artículos más especiales que podremos ver durante nuestra visita se encuentran documentos fechados 300 años antes de Cristo, la Carta Magna, un cuaderno de notas y dibujos de Leonardo da Vinci, el First Folio de Shakespeare, las letras de algunas canciones de The Beatles escritas a mano por John Lennon, los manuscritos originales de Lewis Carroll de “Las aventuras subterráneas de Alicia” y cerca de 310 mil volúmenes de manuscritos de escritores tan famosos como Jane Austen o James Joyce.

Datos de la British Library

• Ubicación de la British Library: 96 Euston Road, St. Pancras, Londres NW1 2DB.
• Cómo llegar: en Metro, con parada en las estaciones de Euston, King Cross, Russell Square y Euston Square.
• Horario: la British Library abre de lunes a jueves de 09:30 a 20:00 horas; los viernes de 09:30 a 18:00 horas; los sábados de 09:30 a 17:00 horas y los domingos de 11:00 a 17:00 horas.
• Entrada: gratuita.
• Más información en la página web de la British Library y en su página de Facebook.